Pakistan: l'offensive contre les talibans se poursuit, les déplacés affluent

Par AFP, publié le 07/05/2009

PESHAWAR (Pakistan) - L'armée pakistanaise a continué jeudi à pilonner les positions des talibans dans le nord-ouest du pays, pour la 12ème journée consécutive, laissant redouter une crise humanitaire à mesure que les déplacés fuient la région.

AFP/Tariq Mahmood

Soldats pakistanais en route pour la vallée du Swat le 6 mai 2009 au Pakistan

Les forces pakistanaises ont pilonné dans la matinée des repaires des islamistes dans leurs bastions du district de Swat, à Malam Jabba, Matta et Khawaza Khela, a déclaré un haut responsable militaire parlant sous couvert de l'anonymat.

"Nous avons reçu l'ordre de cibler leur repaires et l'autorité du gouvernement sera restaurée à n'importe quel prix", a ajouté cet officier.

AFP/Infographie

Carte de la province du Nord-Ouest du Pakistan, situant Swat, Mingora et Peshawar

Les talibans, liés au réseau Al-Qaïda, s'étaient emparés il y a près de deux ans de la majorité de la vallée de Swat, autrefois le site le plus touristique du pays, y faisant régner la terreur. L'armée n'est jamais parvenue à reprendre le contrôle de la région.

A la mi-février, les talibans avaient conclu un accord de cessez-le-feu avec le gouvernement qui leur concédait, en échange, l'instauration de tribunaux islamiques à Swat et dans six districts voisins. Mais au lieu de désarmer comme le leur imposait l'accord, les combattants islamistes avaient poussé leur avantage sur le terrain au-delà de Swat, s'emparant des districts de Lower Dir et Buner, à une centaine de kilomètres seulement d'Islamabad.

L'accord avait été vivement critiqué par les capitales occidentales, en particulier Washington, dont Islamabad est l'allié-clé dans sa "guerre contre le terrorisme", la secrétaire d'Etat Hillary Clinton le qualifiant même d'"abdication".

AFP/Jim Watson

Hillary Clinton s'exprimant sur le Pakistan le 6 mai 2009 à Washington

Sous la pression des Etats-Unis, l'armée s'est lancée à la reconquête du Lower Dir le 26 avril et, deux jours plus tard, de Buner. Depuis deux jours, de violents combats l'opposent également aux talibans à Swat même.

En 12 jours de combats, l'armée a assuré, au fil de bilans quotidiens invérifiables de sources indépendantes, avoir tué plus de 300 talibans et n'avoir perdu qu'une dizaine d'hommes.

Des habitants assurent que des civils ont été tués dans les combats.

AFP/Aamir Qureshi

Des familles pakistanaises ayant fui Buner et Lower Dir, déplacés rassemblées le 7 mai 2009 dans un camp à Islamabad

Outre des dizaines de milliers de déplacés venus de Buner et Lower Dir depuis une dizaine de jours, plus de 40.000 civils ont fui mardi et mercredi Mingora, le chef-lieu de Swat, et sa banlieue, peuplés d'environ 300.000 habitants, selon les autorités provinciales. Ces dernières disaient mardi se préparer à accueillir un demi-million de personnes déplacées dans un futur proche.

"La crise humanitaire s'amplifie", a estimé jeudi le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui assure "rassembler ses moyens pour être en mesure de fournir de la nourriture et des biens de première nécessité pour 120.000 personnes déplacées en raison des combats". Avant l'offensive de Buner et Lower Dir, le CICR assistait déjà 100.000 personnes déplacées dans les zones tribales et dans la Province de la Frontière du Nord-Ouest (NWFP).

L'armée pakistanaise combat depuis 2002 les insurgés islamistes dans les zones tribales frontalières avec l'Afghanistan, que Washington considère comme le nouveau bastion des talibans et d'Al-Qaïda.

L'armée a perdu plus de 2.000 hommes dans les zones tribales depuis 2002 et, en moins de deux ans, plus de 1.800 personnes ont été tuées dans tout le pays dans des attentats perpétrés par les talibans pakistanais, qui, avec Oussama ben Laden, ont décrété à l'été 2007 le jihad à Islamabad.