L'équipe Astana, toujours dans l'attente de la licence ProTour, espère malgré tout conserver dans son effectif le double vainqueur du Tour de France, l'Espagnol Alberto Contador, théoriquement libre de rompre son contrat.
La fédération kazakhe, en charge de la gestion de l'équipe, a souligné vendredi, au lendemain de la publication par l'Union cycliste internationale des équipes ProTour en règle administrativement et financièrement, que Contador s'était engagé à rester en 2010. "Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec M. Alberto Contador que M. Sanquer, notre futur manager général, et M. Martinelli, le futur directeur sportif, doivent rencontrer ces jours-ci", a annoncé la fédération kazakhe.
"Avec lui (Contador), nous préparons la saison 2010 pour qu'il puisse avoir à ses côtés une équipe compétitive pour relever de nouveaux défis sous les couleurs d'Astana, comme il s'y est engagé", a ajouté la fédération. Le dossier d'Astana, comme celui de quatre autres formations (Caisse d'Epargne, Euskaltel, Saxo Bank, Sky), a été recalé jeudi par l'UCI dans les domaines administratif et financier. Dès lors, bien que les équipes aient encore la possibilité de se mettre en règle et d'obtenir la licence ProTour, les coureurs sont libres, d'après le règlement, de rompre le contrat-type qui les lie à leur employeur.
Encadrement officialisé
En citant le nom de ses futurs responsables, Astana a ainsi officialisé indirectement la composition de l'encadrement de son équipe pour 2010. Yvon Sanquer, actuel directeur de la Ligue nationale du cyclisme français, a créé dans les années 1990 l'équipe Mutuelle de Seine-et-Marne, avant d'être appelé à la tête de Festina après le traumatisme de l'affaire de 1998. Giuseppe Martinelli est l'ancien directeur sportif du grimpeur italien Marco Pantani à l'époque de ses succès dans le Giro et le Tour de France.
La Fédération kazakhe a aussi annoncé sa volonté d'apporter à l'UCI "les quelques éléments manquants dans les plus brefs délais" pour obtenir la licence ProTour. "Grâce au travail de M. Yvon Sanquer, nous avons déjà réussi un grand pas en constituant en quelques jours une nouvelle structure suite au départ de M.Johan Bruyneel", a déclaré la fédération kazakhe. "Les conditions géographiques, l'éloignement et le décalage horaire ne nous ont malheureusement pas permis de déposer à temps notre dossier complet. Mais l'engagement de notre sponsor pour les quatre années à venir nous permet de croire à une solution très rapide", a-t-elle assuré.
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