Nucléaire / France / Finlande : La sécurité de l'EPR mise en doute

Par  RFI. Article publié le 03/11/2009

C'est un nouveau revers pour l'EPR, le réacteur nucléaire de troisième génération. Trois autorités de sûreté nucléaire européennes, la Britannique, la Française et la Finlndaise, demandent à Areva et à EDF de revoir le système de contrôle, qui se trouve au coeur du réacteur. La critique porte sur la trop grande interconnexion entre deux systèmes de contrôle, supposés être indépendants, l'un faisant fonctionner le réacteur et l'autre assurant sa sécurité.

Vue du réacteur à eau pressurisée de la troisième génération (EPR), du chantier d’EDF à Flamanville, dans le nord-ouest de la France, le 13 octobre 2009.
(Photo : AFP)

La démarche est sans précédent dans le secteur du nucléaire et les conséquences pour Areva et pour EDF pourraient être très lourdes. Ce qui est remis en question, c'est en effet l'un des élements fondamentaux de l'EPR à savoir son système de sécurité et de pilotage automatique en cas de défaillance. Selon les trois agences de sûreté, le logiciel de l'EPR ne garantit pas un niveau de sécurité satisfaisant. Areva et EDF sont donc sommées de revoir leur copie, d'ici juin 2010.

Ce contretemps aura-t-il un impact majeur sur les deux réacteurs en construction, l'un en Normandie, l'autre en Finlande ? Areva et EDF estiment ce mardi que le problème peut être réglé en quelques mois.  Ils soutiennent que la conception même de leur logiciel n'est pas en cause.

L'enjeu est de taille : l'EPR est au coeur de la stratégie de développement international d'Areva. Or, le projet multiplie les déboires : en Finlande, le premier réacteur en construction a déjà pris plusieurs années de retard. Un nouveau délai ferait une bien mauvaise publicité au groupe français qui espère vendre une vingtaine d'EPR dans les prochaines années.