Simon s’en mord les doigts

Simon s’en mord les doigts

Gilles Simon voit le Masters s'éloigner un peu plus (Reuters)

Pour la cinquième fois en autant de confrontations, Gilles Simon a plié face à Mikhail Youzhny (6/4 6/4) en quarts de finale du tournoi de Valence. Et ce malgré un nombre incalculable de balles de break en sa faveur…

par Vincent Duchesne, le 06-11-2009

11 balles de break dans le 2^e set !
Encore une bête noire pour Gilles Simon ! Après Michaël Llodra la semaine dernière à Lyon (4^e victoire en 4 matches), c’est Mikhail Youzhny qui a éprouvé un malin plaisir à poursuivre sa belle série face au Niçois à Valence : 5 confrontations, 5 succès. Et cette fois-ci, Simon ne peut s’en prendre véritablement qu’à lui-même. Rendez-vous compte, après un premier set sans aucune possibilité de prendre le service de son adversaire, le Français a eu 11 opportunités de faire le break dans la deuxième manche ! Trop pour un seul homme peut-être ou trop à la fois. Résultat ? Un zéro pointé en termes de réussite quand Youzhny, lui, se contentait de deux petites balles de break dans chaque manche pour faire la différence (6/4 6/4). Le comparatif est saisissant mais surtout terrible.

Le Masters s’éloigne
Car même si Simon peut se vanter d’avoir réalisé sa deuxième meilleure performance de la saison sur un tournoi 500, il n’en demeure pas moins que ce coup d’arrêt prématuré amenuise un peu plus les chances du Français de participer à la Masters Cup de Londres. Avec plus de 900 points de retard sur Fernando Verdasco, actuellement 8^e et dernier qualifié, les carottes sont presque cuites. Une victoire de Tommy Robredo face à son compatriote ce vendredi en quarts de finale de ce même tournoi ferait le plus grand bien au Tricolore. Et raviverait légèrement la flamme avec un Paris-Bercy qui s’annonce décisif…

Résultat des quarts de finale :
Youzhny (Rus) - Simon (Fra, 5) 6/4 6/4

Simon passe, Tsonga lâche

Simon passe, Tsonga lâche

En abandonnant au premier tour à Valence, Jo-Wilfried Tsonga hypothèque sérieusement ses chances de participer au Masters. (DPPI)

Au terme d’une rencontre globalement maîtrisée, Gilles Simon s’est qualifié pour les quarts de finale du tournoi de Valence. En revanche c'est déjà fini pour Jo-Wilfried Tsonga, contraint à l'abandon face à Mikhail Youznhy. A Bâle, Jérémy Chardy et Richard Gasquet sont passés.

par Mathias Cazenave, le 04-11-2009

«On vient, on gagne, et surtout on y passe pas des heures». Tels avaient été les propos de Gilles Simon suite à sa victoire éclaire aux dépens d’Igor Kunitsyn (6-3, 6-2 en 55 minutes) lundi. Allusion non dissimulée à l’atmosphère suffocante constatée dans le dôme de l’Agora de Valence, véritablement impropre à quiconque souffrirait de claustrophobie. Malheureusement, son adversaire du second tour, le Tchèque Tomas Berdych, allait se montrer autrement plus coriace et Simon devait se résoudre à passer près de 2h15 sur le court. Si le Français réussissait parfaitement son entame de rencontre, s’adjugeant le premier set sans réelles souffrances (6/4), la deuxième manche allait s’avérer autrement plus ardue. Sûre de son fait jusqu’à 4/4, la tête de série n°5 du tournoi se rend alors coupable d’une saute de concentration rédhibitoire et laisse son vis-à-vis breaker puis empocher le deuxième set dans la foulée.

Une belle vengeance
Nullement découragé, Simon embraye fissa et prend l’engagement adverse à l’orée de la troisième manche. Une avance que le Niçois conservera jusqu’à la fin sans concéder la moindre balle de break (6/4). Après sa victoire contre Berdych au deuxième tour du tournoi de Shanghaï il y a trois semaines, il semble bien que Simon ait totalement exhumé ses démons face au Tchèque, qui l’avait haché menu à Melbourne et en Coupe Davis cette année. A Valence, le Tricolore file directement en quarts de finale où il affrontera Jo-Wilfried le vainqueur de la confrontation entre Mikhail Youzhny et l’Uruguayen Pablo Cuevas.

Tsonga laisse tomber
Car au moment où Simon jouait sa qualification pour le troisième tour, Jo-Wilfried Tsonga de son côté n’était toujours pas entré en lice dans le tournoi. Une anomalie de calendrier qui ne pourra servir d’excuse au Manceau, contraint à l’abandon alors qu’il était tout proche de se faire corriger par Mikhail Youznhy justement. En dépit d’un premier set remporté aux forceps à la suite d’un tie-break savamment orchestré (7-3), le n°1 français, fragilisé par des problèmes physiques, s’est ensuite fait semoncer sur le court durant une heure avant de jeter l’éponge à 6/0 3/0 contre lui. Si on ne connaît pas vraiment pour l’heure la teneur de ses maux (bras ?), on sait en revanche que ses chances de participation au Masters de Londres* sont désormais très hypothétiques. Même une finale disputée à Bercy dans dix jours ne lui garantirait rien.

Chardy fait du rab
Jérémy Chardy a signé en Suisse une belle performance en éliminant James Blake en trois manches (7/6 6/7 6/4). La victoire aurait pu être plus nette encore si le Français n'avait pas craqué dans le jeu décisif du deuxième set. Alors qu'il menait 5 points à 2, Chardy s'est effondré en laissant filer la manche à son adversaire (8 points à 6). En s'appuyant sur un service redoutable (24 aces), le Tricolore a finalement bouclé l'affaire dans le troisième set, remporté 6/4. Au prochain tour, Chardy affrontera Korolev avec un bon coup à jouer. Richard Gasquet est arrivé à Bâle avec des ambitions mesurées Le Biterrois a surtout la tête à son passage devant le Tribunal Arbitral du sport dans une semaine. Un rendez-vous qui conditionnera son avenir. Mais cela ne l'a pas empêché d'écarter l'Argentin Horacio Zeballos qui sortait d'une finale perdue à Saint-Pétersbourg (7/6 6/4). La rencontre face à Fernando Gonzalez, si le Chilien domine John Isner, devrait constituer une toute autre affaire.

* 9^e à l’ATP, Tsonga accuse actuellement un retard de 240 points sur Verdasco, 8^e et toujours engagé à Valence, alors que le Masters n’ouvre ses portes qu’aux 8 premiers mondiaux.

Résultats du 1er tour :
Simon (Fra,5) - Berdych (Rtc) 6/4 4/6 6/3
Youznhy (Rus) - Tsonga (Fra, 3) - 7/6 0/6 0/3 ab.

Résultats du 1er tour :
Cilic (Cro, 4, wc) - Petzschner (All) 6/4 6/4
Gasquet (Fra) - Zeballos (Arg) 7/6 6/4
Chardy (Fra) - Blake (EU, 7) 7/6 6/7 6/4